حمله به سوریه با استفاده از پهپادهای انفجاری «کی.ای.اس-۰۴» ساخت ایران، و از پایگاهی در عراق صورت گرفت.
بنا به گزارشها، در پانزدهم آگوست، پایگاه ایالات متحده آمریکا در التنف سوریه هدف حمله دو پهپاد کی.ای.اس-۰۴ قرار گرفت؛ این نام را آمریکا برای پهپادهای بالثابت با کلاهک انفجاری ساخت ایران ـاز خانواده پهپادهای صماد- انتخاب کرده است. «شبهنظامیان زیر ذرهبین» قبلا به حضور این پهپادها (که در عراق با نام «سحاب» شناخته میشود) در رژه نیروهای حشد شعبی اشاره کرده بود. مدیریت این پهپادها به عهده «فرماندهی عملیات جزیره» است که آن را شبهنظامیان ارشد کتائب حزبالله تحت حمایت ایران اداره میکنند. پهپادهای کی.ای.اس-۰۴ همچنین در حملات گذشته علیه پایگاههای ایالات متحده در فرودگاه بینالمللی اربیل، پایگاه هوایی حریر، و پایگاه هوایی الاسد استفاده شده است.
فرماندهی مرکزی ایالات متحده (سنتکام) در مورد حمله ۱۵ آگوست تایید کرده است که پهپادهای کی.ای.اس-۰۴ از یک سایت پرتاب در استان بابل عراق (تصویر شماره ۱) به سمت التنف فرستاده شدهاند. ذکر نام این استان مهم است زیرا اغلب در محافل ایالات متحده به جای اشاره به مجتمع «جُرف الصخر» به کار میرود که اداره آن با گروه کتائب حزبالله است؛ این گروه در فهرست سازمانهای تروریستی ایالات متحده قرار دارد. جرف الصخر یک منطقه نظامی بسته است که کتائب حزبالله اجازه دسترسی کامل به آن را حتی به کارکنان دولت فدرال عراق نیز نمیدهد. در ۱۳ مارس ۲۰۲۰ این منطقه هدف حملات هوایی متعدد ایالات متحده قرار گرفت که طی آن به یک رشته از کارگاهها، انبارها و تاسیسات آزمایش مهمات متعلق به کتائب حزبالله آسیب وارد شد؛ این عملیات در پاسخ به کشته شدن یک آمریکایی و یک بریتانیایی در ۱۱ مارس در پایگاه التاجی، صورت گرفت.
کمی پس از واقعه ۱۵ آگوست، گفته شد که یک پهپاد ساخت ایران موسوم به «قاصف-۲ک» که بالثابت و دارای کلاهک انفجاری است، در ۲۳ اوت در استان ذیقار در جنوب عراق سقوط کرده است (تصویر ۲)؛ مشخص نیست که این پهپاد از ایران به پرواز درآمده بود یا عراق. اما یکی از اهداف بالقوه برای آن حمله نافرجام، پایگاه هوایی «علی السالم» کویت بود که میزبان بزرگترین پادگان ایالات متحده در مجاورت عراق و ایران است. در ۱۲ آگوست، یک کانال تلگرامی شبهنظامیان عراقی که خود را الوارثون مینامد، ادعا کرد که یک حمله پهپادی به این پایگاه انجام داده است، اگرچه نیروی هوایی ایالات متحده هیچ حملهای را در آن دوره شناسایی نکرد. (نام گروه الوارثون اولین بار در گزارش اکتبر ۲۰۲۰ تیم شبهنظامیان زیر ذرهبین در وبسایت مرکز مبارزه با تروریسم دانشگاه وستپوینت -سی.تی.سی سنتینل- فاش شد.)
منشأ پهپاد سقوط کرده در ذیقار هرچه باشد، مسئله تایید ارتش ایالات متحده درباره پرتاب پهپاد کی.ای.اس-۰۴ از بابل، پارهای دیگر از انبوه حقایق شناختهشدهای به دست میدهد که میان تسلط کتائب حزبالله بر جرف الصخر با حملات بینالمللی پهپادهای تحت حمایت ایران ارتباط برقرار میکند. شواهد فراوان حاکی است که این منطقه در عراق محلی است که حملات پیشین به عربستان سعودی و امارات از آنجا به دست گروه موسوم به «الویه الوعد الحق»، گروه پوششی مرتبط با کتائب حزبالله، انجام شده است. جرف الصخر، محل فرماندهی، اطلاعات تجسسی، و مرکزهای ارتباطات امن کتائب حزبالله است که مختصات هدف پهپاد را از سپاه پاسداران انقلاب اسلامی ایران دریافت میکند و آن را در چارچوب نقشه ماموریت برنامهنویسی میکند تا در پهپادهایی که ایران ارائه میکند، مانند کی.ای.اس-۰۴ بارگذاری شود.
هرچند در حال حاضر ایالات متحده آمریکا ترجیح میدهد در داخل سوریه به کتائب حزبالله و سپاه پاسداران انقلاب اسلامی حمله متقابل کند، اما ممکن است در واکنش به تحریکهای مداوم هر دو طرف، اهداف متعدد فرماندهی و کنترل در جرف الصخر به شکل موثر هدف حمله قرار گیرند. این اهداف ممکن است شامل اهدافی شود که در عملیات قبلی ایالات متحده -که مدت زیادی از آنها گذشته- از جمله حملات هوایی مارس ۲۰۲۰، دستنخورده باقی ماندهاند.